Het kunstgebit stamt uit het einde van de 18e eeuw, al is bekend dat de Etrusken ook al valse tanden gebruikten. De Franse tandarts Pierre Fauchard geldt min of meer als de uitvinder van het kunstgebit. Hij maakte een beneden en bovenset van tanden die verbonden waren met een metalen veer. Vanaf ongeveer 1790 kwamen de eerste exemplaren in productie. Ze waren peperduur want het kostte veel tijd om de gebitten te maken en de grondstof ivoor was erg duur. Pas wanneer rond 1850 de eerste kunstgebitten met rubber konden worden gemaakt, werd het kunstgebit betaalbaar voor een grotere groep mensen.