Rel in Demre: Turkse burgemeester vervangt Nicolaasbeeld uit Rusland door Kerstman.

In 2000 deed Rusland de stad Demre (Myra is de oude naam, een deel van Myra ligt tegen Demre aan) een prachtig bronzen beeld cadeau van hun patroonheilige. Dit beeld was gemaakt door de Russische beeldhouwer Gregory Pototsky.

In februari 2005 kreeg de Turkse burgemeester Suleyman Topcu het idee om dit beeld te vervangen, naar zijn idee, met een veel bekender persoon bij het brede publiek, namelijk de Kerstman, ofwel Noel Baba.

Op een betonnen sokkel kwam een plastic beeld erop te staan van de Kerstman.

Vanuit Rusland kwam groot protest, dat het beeld was vervangen, wat voorheen op een wereldbol had gestaan. Het enige wat de Rusland uiteindelijk gedaan kreeg, was dat hun beeld een plaats kreeg, bij de grafkerk van de H. Nicolaas, net buiten het centrum van Demre in Myra.

Het beeld van Nicolaas, geschonken door Rusland in 2000.

Het nieuwe beeld uit 2005 in het centrum van Demre.