Tintin debuted in Le Petit Vingtième on 10 January 1929. Tintin was largely based on an earlier character created by Hergé, a chubby boy-scout named Totor. The comics starring Totor, Les aventures de Totor, chef de patrouille des Hannetons (The Adventures of Totor, Leader of the Cockchafer Patrol), appeared in the magazine Le Boy-Scout Belge between 1926 and 1929.

De eerste strip verscheen op 10 januari 1929 in het Frans bij de uitgeverij van Le Vingtième die de verhalen eerder had gepubliceerd in 'Le Petite Vingtième', een jeugdbijlage van dit blad. Het eerste stripalbum van Kuifje is Kuifje in het land van de Sovjets en daar wordt Kuifje in het Frans 'Tintin' genoemd. De afbeeldingen zijn volledig in zwart-wit. Na de uitgave van Tintin en Amerique neemt Casterman de uitgave op zich en pas later zullen de albums in kleur verschijnen. De eerste vertalingen van Kuifje in het Nederlands verschenen tijdens de Tweede Wereldoorlog.