Louis Andriessen is de jongste telg uit een muzikaal gezin. Zowel vader Hendrik (1892-1981) als broer Jurriaan waren componist, evenals Louis’ oom Willem. Hij werd geboren in Utrecht. Zijn eerste lessen kreeg hij van zijn vader en van broer Jurriaan. Op het conservatorium van Den Haag vervolgde hij zijn opleiding, eerst bij zijn vader, daarna van 1956-1962 bij Kees van Baaren (1906-1970), die de geschiedenis is ingegaan als pedagoog van een generatie vernieuwende componisten. Van 1962-1965 studeerde hij verder bij Luciano Berio in Milaan en later in Berlijn, waar hij ook kennismaakte met kopstukken uit de internationale kunstwereld. Tegelijk was hij ook buitenlands correspondent voor de Volkskrant en bracht hij verslag uit van zijn bezoek aan Darmstadt. In de jaarlijkse zomercursus kwam daar de nieuwste muziek aan bod. Terug in Amsterdam legde Andriessen contact met Peter Schat en Reinbert de Leeuw; een vriendschap die eind jaren '60 zou uitmonden in één van de meest roemruchte componistencollectieven uit de Nederlandse muziekgeschiedenis. (JWvR)