De prehistorie is de periode van de menselijke geschiedenis waarvoor men geen geschreven bronnen heeft, of waarvan de overgeleverde bronnen niet ontcijferd zijn.

Het is wel lastig om deze definitie te gebruiken omdat de ontwikkeling van het schrift niet gelijk verloopt over de wereld.

Een andere definitie van prehistorie is: "het tijdperk waarover we geen verhalende maar enkel archeologische bronnen hebben" (met verhalende bronnen worden zowel mondelinge als schriftelijke bronnen bedoeld).

Prehistorische kunst is de term die wordt gebruikt voor kunstzinnige expressies tot aan de ontwikkeling van het schrift.

Het verschijnen van het gebruik van het schrift, rond 3300 v.Chr., als criterium voor het einde van de prehistorie is in meer dan één opzicht problematisch:

·          het schrift verschijnt niet overal ter wereld rond dezelfde periode;

·          er bestaan maatschappijen die het schrift niet kenden, maar waarvan de orale traditie zeer sterk is, zoals bepaalde beschavingen van pre-Columbiaans Amerika of Subsaharisch Afrika, die weinig gemeen hebben met de prehistorische maatschappijen.

Bronnen: www.wikepedia.nl , Handboek algemene ontwikkeling 

 Eerlijk gezegd heb ik het meeste geleerd over de prehistorie door het lezen van de boeken van Jean M. Auel. Ik heb de serie de Aardkinderen alweer 3 of zelfs 4 keer opnieuw gelezen. Zo fascinerend om te lezen hoe het, waarschijnlijk, was in die tijd. Het is vaker zo dat een leuk boek mijn interesse opwekt voor een bepaalde periode of persoon.

Wat men terug vind uit deze periode zijn voornamelijkgebruiksvoorwerpen ; bijlen, pijlpunten, spelden, religieuze beeldjes.  En dan zijn er natuurlijk nog de grotschilderingen, maar ook daar word van gedacht dat ze waarschijnlijk aangebracht zijn ivm. een of ander ritueel een ziet zozeer om de grot op te fraaien.Men gelooft niet dat de mensen zich in deze tijd bezig hielden met het maken van kunst. Het zal jammer genoeg nooit te achterhalen zijn.