El texto escrito, inicialmente manuscrito, y los servicios nacionales de correos, se convertían en los materiales y vías de comunicación de la iniciática educación a distancia. Se trataba simplemente de reproducir por escrito una clase presencial tradicional. Luego se trató de dar una forma más interactiva a ese material( guías de estudio, actividades complementarias, y ejercicios de evaluación),  que facilitaban  la aplicación de lo aprendido y guiaban el estudio independiente.

Hacia el final de esta primera etapa se comienza aparecer el tutor u orientador del alumno  y se fueron introduciendo paulatinamente en estos estudios de sólo “correspondencia”, los aportes de las nacientes tecnologías audiovisuales.(telégrafo, teléfono, la radio ,teletipo ,la televisión). Esta etapa ha sido la de mayor duración.