Període comprès entre l'aparició de les primeres restes humanes, cap el 500.000 a.C., fins al 3000 a.C. . Durant aquest període, en què diverses cultures prehistòriques s'assenten en el territori, es produeix una evolució socioeconòmica des d'una societat igualitària a una estratificada. A la pehistòria xinesa, corresponent, igualment, els mites sobre els orígens, que evoucionen de forma diferent als mites de la societat occidental.