O projecto é uma forma pela qual os alunos podem desenvolver autonomia e responsabilidade bem como práticas sociais e democráticas.

O trabalho de projecto é considerado por Knoll um produto genuíno do movimento da educação progressiva americana. William Heard Kilpatrick  descreve em detalhe pela primeira vez este método de trabalho no seu ensaio “The Project Method”.

Os anos 70 foram caracterizados por uma renovação marcante na educação sobretudo na Europa do Norte e Central. Este facto contribui para que exista ainda hoje alguma confusão entre o Project based learning e outros métodos assim como não existe muita clareza quanto ao início histórico daquele método.