Fue filósofo, escritor, novelista, dramaturgo, activista político, biógrafo y critico literario.

Perteneciente a la corriente existecialista atea, donde se destaca por su pensamiento más importante, "La existencia precede a la esencia".

"El hombre es el único que no sólo es tal como él se concibe, sino tal como él se quiere, y como se concibe después de la existencia, como se quiere después de este impulso hacia la existencia; el hombre no es otra cosa que lo que él se hace. Éste es el primer principio del existencialismo".