De prehistorie was de tijd voor er boeken of andere geschriften waren.

Er is dus niets opgeschreven in die tijd. Alles wat we weten komt van archelogische vondsten.

De prehistorie eindigde niet overal op hetzelfde tijdstip. In China en Egypte zijn de geschreven bronnen ouder dan in West-Europa. In Nederland eindigde de prehistorie in de Romeinse tijd 50 v.Chr.